Il Broletto di Novara è un complesso architettonico medioevale costituito da quattro edifici storici sorti in epoche diverse, con stili artistici differenti e non coerenti tra loro, disposti a quadrilatero attorno ad un cortile (o “Arengo”) centrale. Vi si accede tramite un passaggio ad arco da Piazza della Repubblica (a sud) ed un secondo arco da Corso Italia (a nord).
Da sempre fulcro della vita civile cittadina, il Broletto fu sede anche delle carceri e in seguito delle corporazioni artigiane. Il complesso è sorto su un terreno pubblico e in origine – prima che fossero costruiti i quattro palazzi – l’area era delimitata da siepi..
Sul lato nord si trova il Palazzo del Comune (o Palazzo dell’Arengo), il più antico del complesso, risalente al XII secolo. Presenta il piano terra porticato con archi a tutto sesto sotto il quale, nel medioevo, erano disposti i banchi dei consoli di giustizia, incaricati di giudicare le cause civili e la giurisdizione volontaria; al piano superiore si trova un ampio salone che veniva usato per le assemblee pubbliche. Sulla facciata vi sono una serie di quattro trifore e i resti di un fregio pittorico risalente all’incirca al 1460 rappresentante stemmi e scene di episodi cavallereschi. La scala coperta (“Arengaria”) situata all’angolo nord-ovest è una ricostruzione della prima metà del XX secolo.
Di poco posteriore è il Palazzo dei Paratici (corporazioni artigiane), situato sul lato est, risalente al XII/XII secolo ma ampliato secoli dopo con un semplice ma elegante portico con loggia.
Sul lato sud sorge il Palazzo del Podestà, costruito tra la fine del XIV e l’inizio del XV secolo riconoscibile dal porticato ad archi ogivali sovrastato da cinque monofore con decorazioni in cotto ed affreschi del XV secolo. Dello stesso periodo è il Palazzo dei Referendari sul lato ovest; esso presenta delle decorazioni in cotto alle finestre del piano superiore ed è l’unico dei quattro edifici che non ha un porticato aperto sul cortile.
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